Michel Barnier
Commissaire européen jusqu'en 2004 en charge des questions régionales
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Lancée en 1991 par la Commission européenne, l'initiative INTERREG a pour objectif de soutenir les activités régionales transfrontalières, dans un souci de rapprochement des peuples aux frontières internes mais également externes de l'Union européenne.
Lorsque j'ai pris mes fonctions de Commissaire européen en charge des questions régionales, c'est avec un grand plaisir que j'ai pris connaissance du bilan très positif de la mise en oeuvre des programmes INTERREG I et II Rhin Supérieur Centre-Sud.
A l'heure où se préparent déjà les futurs programmes, l'exemple du Rhin Supérieur sera certainement un encouragement pour d'autres régions européennes concernées par la problématique d'un développement transfrontalier de leur territoire.
Dr. Sven von UNGERN-STERNBERG
Regierungspräsident du Regierungsbezirk Freiburg
Président du Comité de Suivi et de Pilotage du programme
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Le 16 octobre 1989, par la "Déclaration du château de Burgeln", les partenaires alsaciens, suisses du Nord-Ouest et du Bade-Wurtemberg ont donné le coup d'envoi de la coopération transfrontalière basée autour de l'initiative INTERREG. Le choix de ce lieu permettant d'entrevoir non seulement l'ensemble de la vallée du Rhin Supérieur mais également son avenir politique. De cette déclaration émana un concept d'évolution financé par l'Union européenne et décliné en deux programmes opérationnels.
Comme un leitmotiv, INTERREG fut murmuré par chacun et ainsi débuta une histoire à succès. Les régions frontalières des trois pays devinrent pour la première fois un programme d'investissement commun non seulement pour Bruxelles, mais également pour Paris, Stuttgart, Berne et la Suisse du Nord-Ouest. De ce travail de pionnier émergèrent dans l'ensemble des domaines d'activités de la coopération transfrontalière de nouveaux emplois et de nouvelles structures.
Jean-Paul HEIDER
Vice-Président du Conseil Régional d'Alsace
Président du Groupe de Travail du programme
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Président du Groupe de Travail depuis 1994, j'ai pu mesurer l'importance de la gestion d'un programme doté de près de 26,5 millions d'euros d'aides communautaires, auxquels se sont ajoutés près de 40 millions d'euros de subventions nationales, françaises, allemandes et suisses.
Au cours de la phase INTERREG II, les organes de gestion du programme ont rendu possible, grâce à leur pluralité et diversité culturelle, la mise en oeuvre d'une centaine de projets transfrontaliers.
Le défi de la nouvelle initiative INTERREG III est de susciter de nouvelles coopérations, d'approfondir l'existant et de promouvoir des projets innovants dont l'impact transfrontalier sera durable et bénéfique pour l'ensemble de la population du Rhin Supérieur.
Dr. Hans-Martin TSCHUDI
Regierungspräsident des Kantons Basel-Stadt jusqu'en 2005
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Dès 1963, début d'une longue tradition de coopération transfrontalière, l'association Regio Basiliensis a initié par dela les frontières les premiers échanges marquants. Depuis 1975, sous l'impulsion des trois Etats, cette coopération s'étend désormais jusqu'à Karlsruhe et le Sud du Palatinat. Malgré des débuts prometteurs, ce n'est qu'avec le démarrage de l'initiative INTERREG, au début des années 1990, que notre coopération transfrontalière a véritablement connu son épanouissement.
En effet, grâce à cet instrument financier, il a été possible de dépasser les simples échanges d'information, les déclarations et les planifications prometteuses. Aujourd'hui, l'heure est aux projets concrets qui visent à procurer un bénéfice à long terme aux habitants de notre région.
Le programme communautaire INTERREG permet aux cantons suisses, malgré leur non appartenance à l'UE, des échanges sur une base pratique avec leurs voisins européens. Nous en sommes heureux et reconnaissants.