Der Oberrheinrat ist eine politische grenzüberschreitende Instanz zur gegenseitigen Information und politischen Absprache.

Er wurzelt in der "deutsch-französischen Arbeitsgruppe der Gewählten" (1976 - 1991), die gegründet wurde, um die Arbeiten der Oberrheinkonferenz auf politischer Ebene zu begleiten, hat sich anschliessend in den "Permanenten Begegnungen zwischen dem Regionalrat Elsass und dem Landtag von Baden-Württemberg" (1991 - 1996) entfaltet, bevor er als Oberrheinrat im Rahmen des Gründungsvereinbarung vom 16. Dezember 1997 in Baden-Baden ins Leben gerufen wurde.

Seine konstituierende Sitzung fand am 23. April 1998 im Europäischen Parlament in Strassburg statt.